語言學家安德森教授。

國際先驅導報文章 “動物擁有完整而又與人類截然不同的情緒、交流能力和精神生活”這一論斷在承受了數(shù)世紀的嘲諷后，突然間從20世紀70年代起受到了追捧，人氣劇增。

動物行為學家訓練猿猴結合肢體語言和表意符號來提問，而聲學家則發(fā)現(xiàn)鯨魚和大象都能發(fā)出次聲波與同伴交流，由此人們開始懷疑動物的話語遠比人類了解得多。

*近，德國的研究人員在《科學》雜志上發(fā)表的報告稱：“ ‘里科’，一只牧羊犬，不僅能夠根據(jù)名稱分辨兩百個物品，甚至還能從一堆熟悉物品中發(fā)現(xiàn)新事物，并記住它的名字。”

但耶魯大學的語言學家安德森教授則聲稱任何這樣的行為都不能算作語言。他對所謂的“人有人言，獸有獸語”持堅決的否定態(tài)度。

鴿子也可被教會，但那不是語言！

安德森承認里科是一只聰明的狗，但它所做的并沒有超出我們已知的動物行為。特別的狗能夠從人類那里得到暗示。比如說，用手指著一個物體，對猿，鸚鵡，即使是狼來說都毫無意義，但狗能夠意識到手指著的遠處某物正是人所指示的。安德森教授認為在人的刺激下，動物能夠學會記住符號和聲音，并且進行抽象的思考。比如把“香蕉”聯(lián)系到一個和“彎曲”、“黃色”都無關系的按鈕上。但這些能力和復雜的聲音語言或肢體語言并不符合，只不過是些有限的詞匯，就像交通燈或棒球教練的號令一樣。

“黑猩猩在大量訓練后能夠學會200個左右的的符號”，安德森教授在采訪中認為，“但他們幾年后就忘得一干二凈，而孩子們的詞匯量是不斷擴大的?！彼€表示孩子們還可以意識到聲音可以用于組詞成句，但目前還看不出動物也能如此。

“你可以教會一只鴿子按下6至7個小按鈕來獲得谷子，但那不是語言！”

對于語言學家來說，語言不是單詞的羅列，它還要通過語法架構——這是一種藝術，它給予幾個單詞的組合以完全不同的意思，比如“兇手認定瑪麗是約翰的母親”，“瑪麗認定約翰的母親是兇手”和“兇手瑪麗被認定是約翰的母親”。

安德森教授承認動物們之間的交流非常微妙。蜜蜂翩翩起舞指示蜜源的方向、距離，猴子和松鼠對天敵都有獨特預警叫聲。動物們甚至會通過聲音戲弄彼此。但鳥兒們不能解釋這個把戲，蜜蜂記不住去年的蜜源，猩猩不會問它們的人類語言老師為何它們會被人類抓起來。

　　對安德森的反擊

和猿類工作、生活了25年的埃米莉·休·薩維奇教授對安德森教授的觀點極力反對。她在佐治亞大學研究的一些黑猩猩從出生時就被灌輸語言，并且觀摩他們的父母如何學習各種符號。其中，在指認事物方面*具天賦的猩猩“kanzi”，可以聽懂“去拿微波爐里的番茄”，從而只取所指的番茄而忽視其他的。她還說猿猴甚至能表達出他們是快樂、痛苦還是疼痛，偶爾還會調皮地提醒飼養(yǎng)員幾天前許諾的獎勵。

和大猩猩可可一起工作生活了近30年的弗朗· 帕特森說大猩猩可可能像一個5歲兒童那樣說出你注視的一些東西。它可以通過挑眉毛來表示疑問，用畫符號表示贊同以及使用其他如安德森教授所說的“合乎文法”的肢體語言來表達自己的想法。

對動物們的語言天分加以質疑的語言學家們被指責為肆意提高語言定義的門檻以使動物們永遠也無法企及。“他們將一直否認動物會說話”，薩維奇教授說，“因為這在他們的世界觀里是無法接受的?！?/font>